아, 옛날이여. 딱 한 잔, 또 한 잔

‘사적 관심으로 관계의 다리를 놓으라.’ 선배 세대가 조직생활에서 마르고 닳도록 들은 이야기다. 주말에 있었던 가족 이야기 같은 걸로 좀 딱딱한 분위기를 풀어야 인간미가 있다고 생각했었다. 집들이, 자녀의 돌잔치, 부모의 환갑 진갑, 문상까지 생애 주기를 함께 하며 챙겨준 사람들은 다름 아닌 직장 상사였다. 직장 동료 간 친한 사이를 가리킬 때 “그 집 숟갈 수까지 다 안다”라는 관용적 표현을 쓰는 것은 그 반증이다. 모 건설회사의 CEO는 임원 리더십평가를 할 때 “직원의 관혼상제를 사전에 미리 파악하지 못하는 부서장은 부서장 자격이 없다”라고 공언하며 인사고과에 반영할 정도였다. 예전 조직문화에서 직장 상사는 공적인 지식뿐 아니라 사적인 지혜에서도 다양한 정보를 전수해 주는 멘토의 역할을 자임했다. 이렇게 사적으로 엉킨 정은 상사로서 힘든 지시를 할 때 윤활유로 작용했다. “힘들지만 어쩌겠냐, 너 아니면 내가 누구한테 말하겠냐, 좀 애써줘야지” 하는 직장 상사가 어려운 부탁할 때 하는 전가의 보도였다. 선배 세대는 일이 꼬이면 관계로 풀려고 하는 것이 가능했다. 상대의 신상을 속속들이 알고, 일상을 오롯이 파악하고 있었던 덕분이다. “퇴근 후 술 한 잔?” 하면서 ‘딱 한 잔’이 ‘또 한 잔’으로 이어지며 결국은 포장마차 아주머니의 퇴근시간(?)을 늦추고 통사정하며 새벽까지 이어지는 경우도 적지 않았다. 심하게 야단친 것, 상사를 치받아 ‘다음 날 아침 사표를 내고(받고) 말리라는 결심은 소주 한 잔에 녹고 마는 경우도 비일비재했다. 갈등이 “추웅성” 한마디에 묻혀버리곤 했다.