그는 매년 초, 자신의 목표를 세우고, 이를 실현하기 위한 1년치 계획을 치밀하게 세운다. 올해 초에는 자신이 직접 재배한 농작물을 상품화하기로 결심했고, 10개월이 지난 지금, 그의 콩으로 만들어진 두부칩과 두유가 출시되어 절찬리에 판매되고 있다. “저는 계획을 세우면 어떻게든 이뤄요. 실패는 없어요. 플랜을 A부터 Z까지 세우거든요. 이렇게 계획을 철저하게 세우는 이유는 세상이 뜻대로 되지 않는다는 걸 알기 때문이에요. 하나가 삐끗하더라도 좌절하거나 고민하지 않고 빠르게 다음 스텝으로 넘어가야 제가 목표한 것들을 이룰 수 있잖아요.” 정환 씨는 계획을 하나씩 이뤄가고 있으면서도 ‘성취감’이나 ‘희열’ 같은 단어에는 고개를 저었다. 아직 달려가야 할 길이 너무 많기에, 기뻐할 여유가 없기 때문이다.
꿈을 향해 질주하는 그를 멈춰 세우는 유일한 존재는 ‘날씨’다. 지난 10월, 유난히 길었던 가을장마에 구획을 나눠 방재 계획을 세우는 등 온갖 대응책을 펼쳤지만, 쏟아지는 가을비를 당해낼 재간이 없었다. 그렇지만 아쉬움은 없다. “정말 별짓을 다 해봤는데, 자연을 이길 수는 없더라고요. 그런데 아쉬움은 없어요.
할 수 있는 건 정말 다 해봤거든요. 저는 매순간 후회 없이 살려고 해요. 과거를 돌아봤을 때 ‘그때 한번 해볼걸’이라는 생각이 들지 않도록요. 그런데 그게 쉬운 일은 아니잖아요. 시시때때로 찾아오는 쉬고 싶고, 자고 싶고, 놀고 싶은 유혹을 뿌리쳐야 하거든요. 일을 할 때도 마찬가지에요. ‘여기까지만 할까?’라는 생각이 아니라 ‘다 됐다’ 싶을 때까지 해요. ‘적당히’는 최선이 아니에요. 그 차이는 스스로가 알죠.”
정환 씨의 말에 따르면 농사는 정직한 일이다. 한 만큼 돌아오고, 잘못되어도 남을 탓할 수 없기 때문이다. 잠시 생각하던 그는 웃으면서 말했다. “아, 탓할 게 하나 있다. 날씨요!” 정환 씨가 황금빛 들녘을 바라보았다. 결국, 세상은 뜻대로 되지 않지만, 그는 오늘도 자신의 뜻대로 살아간다. 자신만의 뚜렷한 꿈을 향해 걸어가는 청년의 발걸음은 당찼다.