물, 자연 그리고 사람

세계는 지금 수열에너지에 주목하고 있다. 특히 해외에서는 건물 냉난방을 위하여 댐이나 호수 둑에 고여있는 심층 호소수와 하천수 등의 수열에너지를 적극적으로 활용하고 있다. 대표적인 예로 네덜란드는 무탄소 도시를 만들기 위한 ‘시티 젠(City-Zen)’ 프로젝트로 운하의 강물이나 지표수, 폐수로부터 열을 얻어 수열에너지로 활용하고 있다. 네덜란드의 수도, 암스테르담의 운하를 따라 있는 건물들은 지하수로부터 열을 얻어 냉난방을 운영한다. 특히 동부 신도시인 에이뷔르흐(Iiburg)는 2000년대 초반에 시작된 1단계 사업부터 건물 냉난방과 전력 시스템에 수열에너지 등을 활용해 100% 재생에너지로 충당하고 있다. 프랑스 또한 도시 열섬현상을 낮추기 위해 수열에너지를 적극 활용하고 있다. 1991년부터 파리 센강의 물을 이용한 75km의 도시 수열 공급네트워크를 구성하여 루브르박물관과 백화점 등 약 700개의 건축물을 냉방하고 있는 것. 파리는 2041년까지 수열에너지 시스템 규모를 3배 이상 확대할 계획으로, 오는 2024년 파리 올림픽 개막식 경기장과 선수촌 등에도 수열에너지 전력을 공급할 예정이다. 중국의 대규모 IT 기업인 알리바바는 지난 2015년부터, 댐에 의해 만들어진 천도호의 물을 활용해 데이터센터 냉방 시스템을 운영 중이기도 하다. 우리나라는 2015년에 수열에너지를 신재생에너지로 지정하였으며, 2019년 10월 수열에너지의 원료로 기존 해수의 표층에 하천수까지 포함되면서 활용 가능성이 크게 늘어났다. 이후 환경부에서는 수열에너지 육성을 위하여 국비를 지원하는 ‘수열에너지 보급·지원 시범사업’을 적극 추진하고 있다. 본 시범사업으로 선정된 지자체, 공공기관, 민간기업 소유 건축물 등에 수열에너지 도입 시, 연간 전력량 16GWh 절감 및 온실가스 8천 톤을 저감할 수 있으며, 이는 소나무 140만 그루의 식재 효과가 있다.

K-water는 국내 유일의 물 전문 기관으로서, 2006년 K-water 사업장 내 수열 도입을 시작으로 정부 주도 시범사업을 성공적으로 수행하며 수열에너지 사업의 기반을 마련했다. 특히 지상 123층, 높이 555m로 현재 대한민국에서 가장 높은 최고층 건물, 잠실 롯데월드타워도 한강물을 이용한 수열에너지로 움직이고 있다. 팔당댐에서 흘러오는 물로 수열에너지를 생산해 냉난방 시스템에 활용하고 있는 것. 이는 전체 냉난방의 10% 가량을 충당하고 있으며, 연간 냉난방에너지 35.8% 절감 및 약 7억 원의 냉난방비 절감 효과를 거두고 있다. K-water는 소양강댐 심층수의 수열에너지를 활용해 4차 산업혁명 데이터센터 설비 냉방에 활용하는 ‘강원 수열에너지 클러스터’ 조성사업 또한 본격화한다. 지난 3월 착공식을 가진 강원 수열에너지 클러스터는 연중 7℃를 유지하는 소양강댐 심층수를 활용해 초대형 친환경 데이터센터, 스마트팜 첨단 농업단지, 데이터 산업 융합밸리 등을 구축하는 사업으로 춘천 동면 일대 81만㎡에 조성될 예정이다. 이로써 춘천은 데이터산업의 수도이자 글로벌 거점으로 거듭날 전망이다. 한편, IT산업의 핵심 지역으로 손꼽히는 판교테크노 밸리에도 수열에너지를 도입한다. 일명 ‘판교 641 프로젝트’다. 팔당취수장에서 취수해 광역상수도 관로에 흐르는 원수를 활용해 수열에너지를 생산하고, 이를 활용해 전기사용량 및 온실가스를 절약하겠다는 계획이다. 물을 이용하는 수열에너지는 안정적으로 지속적인 공급이 가능하다. 또한, 우리나라는 풍부한 수자원 기반 시설을 갖추고 있어, 수열에너지를 활용하기에 최적화된 특성을 갖고 있다. 무한한 에너지원과 발전 가능성을 보유한 수열에너지의 미래를 기대해 본다.