이야기로 물들다
낭만은 외나무다리에서 만난다
무섬마을은 영주를 대표하는 관광지 중 하나다. 인생샷을 찍는 낭만적인 명소로, 이 시대가 이어받을 선비의 정신이 깃든 곳으로 잘 알려져 있다. 과거, 양반도 평민도 모두 함께 공부했다는 조용한 선비의 마을 무섬마을에 얽힌 이야기를 소개한다.
글.사진 최갑수(여행작가), 편집실
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▲ 무섬마을 외나무다리 위에서 기념 사진을 찍고 있는 관광객의 모습 ⓒ영주시청
350년 된 외나무다리 지나 만나는 섬 아닌 섬
선비의 고장, 영주를 대표하는 무섬마을. 국내에 전통가옥은 많지만 이곳처럼 원형을 그대로 유지한 채 주민들이 삶을 살아가는 곳은 그리 많지 않다. 또한 무섬마을은 선비의 도시라는 명성처럼, 유교의 고장이지만 그 옛날에도 양반과 평민 가리지 않고 교육을 받을 수 있게 했던 개혁 정신도 높이 사는 곳이다. 멀리서 보면 언뜻 섬처럼 보이지만, 낙동강의 가장 큰 지류인 내성천이 산과 들을 휘감아 돌며 말발굽 모양으로 휘어지는 곳에 자리하고 있는 엄연한 육지다. 이곳에는 무섬마을과 바깥세상을 이어주는 내성천을 가로질러 존재하는 외나무다리가 하나 있다. 세상이 편해지려거든 얼마든지 편할 수 있는데, 이곳 무섬마을은 350년 전 생긴 외나무다리로 여전히 길을 내어주고 있다. 물론 1983년 시멘트로 만든 수도교가 놓이기 전까지 말이다. 편의를 위해 놓아준 수도교지만, 사람들은 여전히 느릿하게 외나무다리를 건넌다. 발밑에 흐르는 물길과 함께, 그만의 낭만이 있기에.
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느긋하고 느린 걸음으로 한 수 배우는 곳
외나무다리의 폭은 약 30cm에 불과하다. ‘ㅠ’ 모양으로 약60cm 높이의 기둥을 세운 다음 그 위에 통나무를 반으로 쪼개어 상판을 얹어 만들었다. 물이 얕은 곳을 따라 휘어져 있는데, 길이는 150m가량 된다. 워낙 길이 좁다 보니 강에 빠지는 일도 다반사다. 다행히 물의 깊이가 허리 높이니 걱정할 건 없다. 또 한편 다행인 건, 20m 정도의 간격마다 마주치는 이를 비켜설 수 있는 다리가 하나 더 놓여 있다. 그곳에 서서 숨을 돌리고 있는데 반대편 끝에 지팡이를 짚은 노인 한 분이 빠른 걸음으로 걸어온다. 올해 여든셋이라는 노인께서는 이곳, 무섬마을에서 태어났다고 하신다. “지금 이 다리야 옛날에 비하면 고속도로지. 옛날에는 이런 통나무를 구할 수 있었나. 동네 장정들이 저기 산에서 나무 베어 와서 얼기설기 만들었어. 비가 오면 다리가 떠내려가서 해마다 다시 만들어야 했지.” 지금은 다리가 하나뿐이지만 이전에는 외나무다리가 3개였다. 상류의 다리는 장 보러 나갈 때, 가운데 다리는 아이들이 학교 갈 때, 하류의 다리는 농사지으러 갈 때 소를 몰고 건넜다고 전해진다. 지금 우리는 외나무다리에 서서 내 갈 길에 조바심 내고 있진 않았는지 생각해 본다. 소박하고 유유자적한, 개혁과 개방에 앞섰던 무섬마을을 따라 잊었던 평화와 낭만에 욕심내보면 어떨까
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▲ 옛 선비들이 머문 자리 그대로 명백을 이어오고 있는 무섬마을 전경