오래된 한옥에서 꿈꾸는 ‘반짝거림 한 줌’

활짝 열렸음에도 빼꼼히 들여다보게 되는 곳이 있다. 주로 대문이 있는 한옥이 그렇다. 그 안이 몹시 궁금하긴 한데 성큼 들어서기엔 왠지 조심스럽다. 순천 역전길에 있는 <유익한 상점>을 찾았을 때도 그랬다. 한옥 특유의 고즈넉함이 발걸음을 주춤거리게 해 한참 동안 대문 앞을 서성거렸다. 그때 눈에 들어온 문구가 ‘다만 꺼지지 않는 작은 불빛이 여기 반짝 살아있어요’였다.
‘지속가능한 삶을 위한 작은 상점’이라는 뜻일 텐데, 실제 문구 뒤 상점에서도 작은 주황색 불빛들이 반짝반짝 빛나 따스했다.
“처음 상점을 열었을 때 동네 분들 반응이 딱 그랬어요. 되게 궁금한데 못 들어오시는….” <유익한 상점>의 양진아 대표가 짐작했다는 듯 웃으며 말했다. 그렇다면 문을 연 지 5년이 지난 지금 <유익한 상점>에 대한 주민들의 반응은 어떨까. 양 대표는 “이젠 좀 더 편하게 오셔서 우유팩도 놓고 가시고, 필요한 게 있으면 제안도 해주세요”라며 “많은 제로웨이스트 제품들이 그렇게 추가됐어요”라고 설명했다. 주민들에게 좀 더 가까워지고, 소개 제품이 다양해지면서 상점은 더욱 반짝이게 됐다.

사회적이고 친환경적이면서 순천다운 것들

지속가능한 지구를 위한 착한 소비, 즉 ‘무엇을 어떻게 소비할 것인가’에 대한 질문은 중요하다. 그에 걸맞은 답 또한 여러 방면에서 요구되는 시점이다. <유익한 상점>은 이 같은 질문에 ‘유익한’이라는 뚜렷한 답을 내놓은 곳이다.
사전적으로 ‘유익한’은 ‘이롭거나 도움이 될 만한 것이 있다’는 뜻이다. 어디에 혹은 무엇에 유익하다는 것일까? 양 대표는 “지구와 지역, 그리고 사람에게 사회·환경적으로 유익한 물품을 모아 소개하는 편집숍”이란 설명으로 <유익한 상점>의 지향점을밝혔다. 지구촌 사람들의 공존에 기여하는 소비재를 소개하고, 지구에 무해한 소비 활동과 지역경제 활성화에 도움이 되는 소비 활동을 돕는 공간이란 얘기다. 이를테면 네팔 여성들이 직물로 짠 가방을 사면 그들의 경제적 자립에 도움이 되고, 코끼리 똥으로 만든 공책을 사면 나무 한 그루를 베지 않게 되는 효과가 있는 식이다. 지역의 숨은 로컬 크리에이터와 로컬 브랜드를 알리는 창구로서의 역할도 꾸준히 해 왔다.
순천만의 색채로 매력을 더해 지역 경제 활성화에 도움이 된 제품들도 있다. 순천 어린이들의 그림을 달력이나 메모지 디자인에 활용한 제품이나, ‘순천만 마그네틱’과 ‘갈대 빗자루’ 같은 ‘로컬 굿즈’ 등이 그것이다. 이 제품들은 특히 지극히 순천다운 것들에 대한 꾸준한 고민의 결과라 더 의미 있다.
<유익한 상점>은 상점을 벗어난 활동의 범위도 넓다. 비정기적으로 개최하는 ‘유익 플리마켓’과 우유팩을 모아 화장지를 만드는 회사로 보내는 ‘밀크로드(milk road) 캠페인’ 등을 개업 초기부터 진행해왔고, 최근엔 ‘유익’이라는 지역지까지 발간해 화제를 모았다.
양 대표는 “앞으로 순천다운 것들에 대한 관심을 더 많이 가질 예정”이라며 “그 과정에서 지역 주민들과 함께 상생할 수 있는 길을 더 많이 찾을 생각”이라고 말했다. <유익한 상점> 표 ‘로컬 굿즈’들이 기대된다.

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