환경 중심의 ‘착한 소비’를 지향합니다!

사무실은 꽤나 고요했다. “여기가 제로웨이스트 숍…?” 말을 끝맺기도 전에 “맞아요”라는 누군가의 목소리가 들렸다. “어서오세요”라는 반가운 인사와 함께 마주하게 된 <올리>. 그곳에는 잘 꾸며진 매대와 단정하게 정리된 테이블이 놓여 있었다. 충주YWCA의 엄정옥 회장이 다가서며 말했다. “한눈에 들어오는 규모라 좋지요?” 매대는 그의 말대로 작아 한눈에 쏙 들어오는 규모였지만, 크고 작은 30여 가지의 제품들로 빈틈없이 빼곡했다. 역시, 규모보다는 쓸모가 중요한 법이다.
<올리>는 충주YWCA가 지난해 4월 개점한 충주 유일의 제로웨이스트 숍이다. 플라스틱 사용의 최소화와 자원 재사용의 최대화를 꿈꾸며 만든 탈(脫) 플라스틱 공간으로, 이곳에서 판매되는 제품들은 생분해가 가능한 플라스틱의 대체재나 그 사용을 대폭 줄일 수 있는 다회용 제품들이다. 이를 테면, 대나무섬유로 만든 화장솜이나 옥수수 치실, 대나무 칫솔, 천연 수세미 같은 것들이다. 엄 회장은 “다회용품이면서 천연 성분으로 만들어진 이들 제품과 함께 ‘비누열매’로 불리는 소프넛(soapnut)이 요즘 인기가 좋다”라며 “특히 망에 담아 물에 넣고 흔들기만 하면 거품이 잔뜩 나는 소프넛과 여러 번 빨아 쓸 수 있는 대나무 화장솜이 유용해 찾는 이들이 많다”라고 말했다.
상점 내에는 빈 용기를 가져 와 필요한 만큼 세제를 덜어 살 수 있는 리필 공간도 마련돼 있다. 소비자가 원하는 양만큼만 구입할 수 있고, 플라스틱이나 비닐 포장된 새 제품을 사지 않아도 돼 제로웨이스트를 실천하는 충주시민들의 이용이 눈에 띄게 늘고 있다.
<올리>에는 또 <올리>만의 특성을 도드라지게 보여주는 친환경 제품도 있다. 수질을 정화시키고 살균·소독·악취 제거·환경호르몬 분해 등에 효과가 있다는 EM(유용한 미생물) 제품들이다. 언뜻 봐도 비누, 치약, 샴푸, 린스, 주방세제 등으로 그 종류가 다양하다.

녹색소비와 순환경제의 가치를 알려요

<올리>와 충주YWCA의 제로웨이스트 운동은 제품 판매에만 국한되어 있지 않다. 오히려 제품 판매 이외의 활동들이 훨씬 활발하고 또 다양하다. 대표적인 사업이 탈(脫) 플라스틱을 위한 장바구니 대여 활동과 자원순환운동이다. 쓰지 않는 장바구니와 종이 가방, 각종 용기를 가져오면 충주YWCA에서 전통시장을 비롯한 몇 곳의 거점을 통해 또 다른 소비자가 물건을 담아 재사용할 수 있도록 대여하고, 재활용 가치가 높은 우유팩과 처리하기 힘든 폐건전지를 가져오면 충주시청 자원순환과와 협력해 새 건전지로 교체해 준다. 새로운 쓰레기는 줄이고, 이미 발생한 쓰레기는 최대한 돌려쓰려는 의지다.
엄 회장은 “장바구니 대여와 반납 활동으로 충주시민들이 자원 순환에 좀 더 많은 관심을 가질 수 있기를 바란다”며 “앞으로 <올리>나 다양한 환경캠페인을 통해 충주시민들에게 녹색소비 (환경친화적인 제품을 구매하고 이를 환경친화적으로 사용하는 일)와 순환경제의 ‘선한 가치’를 열심히 알려나가겠다”라고 말했다.