용기(勇氣) 내서 용기(容器) 내는 곳

‘늘미곡’이란 이름을 처음 들었을 때 곡물을 파는 미곡상(米穀商)인가 했다. 결론부터 말하자면 <늘미곡>은 미곡상이되, 그 이상의 역할과 기능을 하는 곳이다. 잡곡 소분 숍이니 미곡상이고, 각종 세제와 차(茶) 등을 소분 판매하니 리필스테이션이다. 플라스틱과 일회용품의 대안용품을 판매하는 제로웨이스트 숍이면서, 폐품을 모아 자원화하는 거점센터로서의 역할도 한다.
그 출발에 ‘잡곡 소분 판매’를 메인으로 하는 리필스테이션이 있다. 쌀, 서리태, 수수, 흑미, 기장, 율무, 귀리 등 호남평야와 진도 등 국내 각지에서 공수한 잡곡 20여 가지를 ‘용기 안(또는 냉장보관)’ 에 종류별로 담아 판매한다. ‘말통’의 개수만으로 리필 가능 세제가 몇 개인지 가늠할 수 있는 세제 리필 존도 있다. 현재 주방 세제 세 종류와 세탁 세제 세 종류, 섬유유연제 세 종류가 준비되어 있고, 과탄산소다와 베이킹소다 등 살림 필수템도 한자리를 차지하고 있다.
건조과일 칩과 벌크로 판매하는 차가 여럿인 점도 눈에 띈다. <늘미곡>의 서늘 대표는 “티백 대신 지구와 소비자의 건강을 위해 리필 차의 종류를 늘렸다”라며 “잡곡과 함께 차를 찾는 이들도 꾸준하다”라고 말했다.
그렇다면 이들 리필제품은 어떻게 구매할 수 있을까? 잡곡을 비롯한 세제, 차 등을 구매하기 위해서는 제품을 담아 갈 용기나 종이봉투를 지참해야 한다. 용기 지참 시 구매 금액의 5%가 할인되니, 자원뿐만 아니라 비용이 절약되는 이점도 있다. 서늘 대표는 “미처 용기를 챙겨오지 못하신 분들을 위한 판매 용기가 따로 준비되어 있긴 하지만, 조금 불편하더라도 쓰레기도 줄이고 할인도 받을 겸 직접 가져오시길 추천 드린다”라고 설명했다.

내일의 지구를 더 푸르게 ‘더 낫도록’

지구와 나, 그리고 미래세대를 위해 <늘미곡>은 대안생활에 필요한 친환경상품도 판매 중이다. 천연 통수세미부터 강화산 소창 손수건, 고체 치약, 스테인리스 빨대, 순면 생리대, 밀랍 랩 등 250 ~ 300여 가지에 이르는 제품이 자세한 설명과 함께 비치되어 있다. 이 중 1,000번 재사용이 가능한 건조기용 양모볼은 내구성에서 단연 돋보인다. 서늘 대표는 “사실 제품의 대부분은 손님들이 요청하셔서 채워놓은 것들”이라며 오셔서 “이런 거 넣어주세요” 하면 찾아 채워 넣고 또 채워 넣은 결과가 지금의 <늘미곡>이라고 웃으며 말했다. <늘미곡>은 ‘느림이(소비자)’들과 서늘 대표가 함께 만든 공간이라는 것이다. 다만 제품을 구비하는 이런 일련의 과정에서 서늘 대표는 스스로에게 많은 질문을 할 수밖에 없었다고 한다. “환경적인가? 지역적인가? 사회적인가?”를 먼저 물었고, “완전할 것이냐? 비교적 완전할 것이냐?”는 선택의 문제가 있었다. 두 번째 질문에서 서늘 대표는 판단의 몫을 소비자에게 두었다. “여러 가지 제품을 보여드리고, 소비자 스스로의 제로웨이스트 단계에 혹은 취향에 맞게 선택하는 것이 각자의 환경운동일 것”이라는 얘기였다.