Focus on
세계시장을 정조준한
K-혁신 기술
전 세계의 선진 기술이 한 자리에 모이는 CES 2025에서 한국수자원공사 동반 참가기업 중 3곳이 혁신의 정상 자리에 올랐다.
남다른 시선과 도전정신으로 ‘CES 혁신상’을 수상한 기업들을 만나 본다.
📝글. 편집실 / 📷사진. 각 인터뷰 기업
- 이노셉
- 혁신으로 지속가능한
인류를 꿈꾸다
Q 이노셉은 어떤 회사인가요?
이노셉은 멤브레인 제조에 특화된 기업으로 멤브레인 기술을 통한 정수 장치, 의료 기기 등의 사업을 주력으로 하고 있습니다. 특히 정수·혈액여과 분야 브랜드 ‘PUREMIRR(퓨어미르)’를 출범하여 응급·전시용 정수키트, 농업용 정수장치, 의료용 정수장치, 바이러스 필터, 혈액여과기, 인공신장기 등을 선보이고 있습니다.
Q CES 2025에서 혁신상을 수상하셨습니다. 소감 한 말씀 부탁드립니다.
이번 수상을 계기로 이노셉이 보유한 기술의 우수성과 비전이 인정받은 것 같아 매우 기쁩니다. 특히 긴 개발 과정을 함께 해준 팀원들과 사업 운영에 버팀목이 되었던 투자사 분들께 감사하다는 말을 전하고 싶어요. 덕분에 이노셉의 가능성과 사업 방향에 대해 확신을 가지고 나아갈 수 있을 것 같습니다.
Q 혁신상 수상 제품에 대해 설명 부탁드립니다.
저희가 혁신상을 수상한 이식·부착형 인공신장기 ‘PUREMIRR-IAAK’는 말기신부전증 환자를 위한 신의료기기입니다. 현재 말기 신부전증 환자 투석 치료는 1960년대에 확립된 기술로, 여과 기능이 부족해 필수 물질의 유출이 많습니다. 하여 혈액여과기술을 고도화하는 데 집중했습니다. 멤브레인으로 사구체 나노 구조를 구현했고, 세뇨관 기능을 구현할 수 있는 투석액 재사용 시스템을 개발했으며, 신체에 이식·부착하기에 적합한 소재를 만들었죠.
개발 과정에서 누구도 모방할 수 없는 독보적인 기술력을 확보하는 게 쉽지 않았습니다. 다양한 방식으로 시뮬레이션을 돌려보았으나 해결책을 쉽게 찾을 수 없었죠. 그런데 이번 CES 2025에서 고민 해결의 실마리를 찾았습니다. 타국가 전시관에서 독보적인 기술을 구현해내는 선진 국가들의 메커니즘을 살펴보며 아이디어를 얻었습니다. 이를 통해 향후 기술 고도화 과정에 돌입해 보고자 합니다.
Q한국수자원공사와의 협업 과정은 어땠나요?
CES에 제품을 처음 출품하다 보니 모르는 것들이 많았습니다. 이에 한국수자원공사가 전적으로 많은 도움을 주었습니다. 물질적인 지원을 비롯해 기업소개 전략, 기술의 강점을 부각시키는 법, 효과적인 영문 IR 구축 등의 컨설팅부터 해외 진출 전략, CES 비즈니스 매칭 준비, 성공적인 바이어 미팅 방법 등 많은 방면으로 길잡이 역할을 해 주었습니다. 이 자리를 빌려 감사하다는 말을 하고 싶네요.
Q이노셉의 꿈은 무엇인가요.
우리가 가진 기술이 인류의 지속가능성에 도움을 주었으면 하는 마음입니다. 고부가가치사업으로 이어진다면 더 좋겠죠. 그러한 마음으로 멤브레인을 활용한 의료기기와 정수기술사업을 진행하고 있고요. 이노셉이 연구·개발한 시스템으로 더 많은 사람들이 혜택을 볼 수 있도록 앞으로도 노력하겠습니다.
- 퍼스트랩
- 환경을 위한
세계 최초의 도전
Q 퍼스트랩 소개를 부탁드립니다.
퍼스트랩은 한국표준과학연구원에서 기술을 이전받아 설립된 연구기업으로 주요 연구 분야로는 무계면활성제 물질 혼합 기술, 초음파 기술을 활용한 유효성분 추출 기술, 난분해 물질을 분해하는 기술 등이 있습니다. 특히 환경오염, 자원 효율성, 지속가능성 등의 문제를 해결할 수 있는 기술로 국내외 기업의 많은 관심을 받고 있습니다.
Q 이번 CES 2025 혁신상 수상의 의미가 남다르다고요.
산업장비 및 기계 분야에서 혁신상을 수상한 ‘무계면활성제 나노 유화· 분산 장비’는 퍼스트랩이 세계 최초로 개발하고 사업화에 도전한 기술입니다. 이 기술이 가져올 파급 효과를 예상하기 어려운 상황이었기에 이번 수상이 더욱 뜻깊습니다. 저희의 기술이 실제 현장에서 널리 활용될 수 있도록 더 열심히 개발에 매진하라는 메시지로 받아들이고 앞으로도 최선을 다하겠습니다.
Q무계면활성제 나노 유화·분산 장비는 어떻게 개발되었나요?
현재 화장품, 식품, 약물 등 다양한 분야의 제조 공정에서 여러 물질을 섞기 위해 계면활성제를 사용하고 있는데요. 이는 인체와 환경에 부정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라 제품의 질을 저하시킨다는 문제도 있습니다. 이에 계면활성제를 사용하지 않고 입자를 효과적으로 분리할 수 있는 방법에 대해 고민했습니다.
퍼스트랩에서 개발 중인 접속형 초음파 기술은 세계 최초로 도입되는 원천 기술로, 한마디로 ‘제로 베이스’에서 시작한 혁신적인 시도입니다. 새로운 길을 개척하며 검증하고, 개발해야 하는 과정이 쉽지는 않았습니다. 매 순간 도전의 연속이었지만 그 결과는 매우 값집니다. 계면활성제의 도움 없이 물질들을 배합할 수 있다는 새로운 가능성을 열었으며, 이는 난분해 물질의 처리뿐만 아니라 다양한 분야에서 적용 가능성이 높아 환경문제 해결과 기술 혁신의 중심이 될 것으로 기대를 모으고 있습니다.
Q한국수자원공사 협력 기업으로서 어떤 지원을 받으셨나요?
현재 수처리 분야에서 난분해 물질을 처리하기 위해 주로 활성탄이나 필터를 이용한 흡착 기술이 사용되고 있습니다. 그러나 흡착 방식은 2차 오염을 초래할 수 있어 실제 분해 기술의 도입이 절실한 상황이었습니다. 그렇기에 저희가 기술 개발에 속도를 내야 했지만 난분해 물질의 분해 가능성을 확인하기 위해 실제 현장에서 발생하는 오염수를 확보하는 게 쉽지 않았습니다. 이때 한국수자원공사가 여러 현장의 오염수를 제공해 준 덕분에 우리의 기술을 검증할 수 있었고, 실제 상황과 환경에 대한 조언을 통해 현장 조건에 최적화된 기술을 개발할 수 있었습니다.
Q퍼스트랩의 목표가 궁금합니다.
‘지속가능성’이 전 세계적 화두가 된 가운데, 이를 실현하기 위해서는 기술의 혁신과 실천이 필수입니다. 이에 퍼스트랩은 우리만의 독자적인 기술을 바탕으로 ‘경제적 번영’과 ‘사회적 안정’이라는 두 가지 목표를 설정했습니다. 더 나은 세상을 만들기 위해 현재의 문제를 해결하는 데에서 그치지 않고, 미래세대를 위한 사회를 구축해야 한다는 책임감을 갖고 나아가겠습니다.
- 화우나노텍
- 나노버블 기술을 통한
세상의 변화
Q화우나노텍은 어떤 회사인가요?
‘물’은 모든 생명에 필요한 필수요소입니다. 이에 나노버블 기술을 적용하여 사람과 산업, 자연과 환경을 건강하고 깨끗하게 변화시키기 위해 노력하고 있습니다. 특히 세계에서 유일하게 산업용 나노버블을 실시간 대량 생산할 수 있다는 전무후무한 기술을 통해 환경 개선 솔루션과 다양한 산업에 적용할 수 있는 기술을 제공하고 있습니다.
QCES 2025에서 혁신상을 수상하셨는데 소감이 어떠신가요.
세계 굴지의 기업 중에서도 나노버블 제품으로 혁신상을 수상한 것은 화우나노텍이 처음입니다. 나노버블 기술과 응용제품을 개발하느라 밤낮으로 여념이 없었는데, CES 2025에서 혁신상을 수상함으로 그간의 고생을 모두 보상받은 것 같아요. 하지만 여기에서 그치지 않고 나노버블의 산업화를 통해 우리나라 발전과 산업 혁신을 이끌 수 있도록 더욱 노력하겠습니다.
Q나노버블 발생장치에 대해 좀 더 자세히 설명해 주시자면요.
나노버블 발생장치는 이산화탄소를 실시간으로 대량 용해해 이를 저장·활용하는 제품입니다. 이 장치를 통과한 이산화탄소는 물에 오래 용존돼 이산화탄소의 저장이나 활용을 보다 쉽게 만들어 줍니다. 또한, 나노버블 발생장치는 세계 최초로 산업용 나노버블을 실시간으로 대량 생산할 수 있는데, 이를 통해 이산화탄소를 먹는 콘크리트(CEC)를 쉽게 제조할 수 있습니다. 이처럼 저희 기술은 이산화탄소의 배출을 줄일 뿐만 아니라 활용·저장 등에 접목하여 지속가능한 미래를 열 것으로 주목받고 있습니다.
나노버블 기술로 화우나노텍이 CES 혁신상을 수상하게 된 것은 매우 이례적인 성과입니다. 세계 나노버블 시장을 선도하고 있는 일본도 아직까지는 산업용 나노버블을 생산하지 못하고 있거든요.
Q한국수자원공사와 협업하는 동안 특별히 고마운 분이 계시다고요.
국제전시회에 처음으로 참가하는 것이었기에 모든 것이 생소했습니다. 이때 한국수자원공사가 큰 힘이 되었습니다. 혁신상 신청 컨설팅, PR 등 하나부터 열까지 모두 도움을 받았거든요. 덕분에 국내외 잠재 투자자 미팅, 신규 거래처 개척, 언론 인터뷰를 통한 기업 인지도 상승 등 많은 것들을 성취할 수 있었습니다.
그중에서도 특별히 김병우 박사님께 감사하다는 말을 하고 싶습니다. 2023년 ‘협업 스타트업’에 선정되면서 만나게 된 멘토인데 늘 화우나노텍의 발전을 위해 물심양면으로 힘써주셨거든요. 특히 CoP 과제를 제안해 주셨었는데, 덕분에 ‘도관의 무동력 대용량 스케칠 제거장치’ 개발에 착수하게 됐고, 2024년 말 성공적으로 개발 완수, CES 2025의 출품으로까지 이어질 수 있었습니다.
Q화우나노텍의 목표는 무엇인가요.
화우나노텍은 ‘나노버블 기술을 통한 세상의 변화’라는 이념 아래 물, 액체, 기체를 사용하는 모든 산업에 적용 가능한 나노버블 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다. 이로써 지구상의 가장 큰 문제인 온실가스 문제를 해결하고, 산업공정의 친환경적인 혁신을 이루고자 합니다.
