전혀요. 저도, 회사도, 그 누구도 예상을 못했죠(웃음). 데뷔곡으로 <밤하늘의 별을>이라는 곡을 리메이크하게 된 건 저에게 그저 영광이었죠. 잘 될 거라는 예상보다는 오히려 걱정이 됐어요. 워낙 많은 사랑을 받았던 곡이다 보니, 대중들이 제 목소리로 해석한 노래를 어떻게 받아들일까 궁금하기도 했고요. 그런데 다행히 발매와 동시에 많은 사랑을 받게 되었어요. 처음엔 이게 뭔 일인가 싶어 얼떨떨하더라고요. 그러다 ‘우와! 사람들이 내 목소리를 좋아해주는구나!’ 싶어 신기하고 안도했던 기억이 나네요.

데뷔곡이 큰 사랑을 받은 만큼 대중들의 기대가 높은 상태다 보니 부담이 왜 안됐겠어요. 당시에도 ‘다음 곡에 대한 부담이 없냐’라는 질문을 정말 많이 받았어요. 그때마다 ‘기분 좋은 부담을 느끼고 있다’라고 답을 했었어요. 일부러 그 긴장감을 ‘설렘’ 으로 느끼려고 노력하기도 했고요. 그런데 돌이켜보니 ‘기분 좋은 부담’이라는 표현이 정확한 것 같아요. ‘경서’라는 가수에 대해 궁금해 하고, 어떤 노래를 가지고 나올지 기대하는 것 자체가 고마운 일이라는 걸 알게 됐거든요.

노래를 부르기 전, 가창자로서 곡을 완벽하게 이해하고 스며들기 위해 가사를 두고 생각을 많이 해보았는데요. 가사를 곱씹다 보니 ‘사랑이 뭘까?’, ‘이 세상에 사랑이 필요할까?’, ‘사랑이 없어진다면 어떻게 될까?’ 같은 질문들이 계속 생기더라고요.
제 나름대로 해석을 해보니 나보다 타인을 더 생각하게 되는 마음이 사랑인 것 같아요. ‘누군가를 대신해서 죽을 수 있어?’라는 다소 극단적인 질문을 스스로 해보기도 했는데, 사랑하는 사람 앞에서는 고민 없이 ‘응!’을 외치게 되더라고요. 무언가를 위해 망설이지 않고 달려드는 마음이야 말로 사랑이 아닐까 싶어요.
그렇다면 사랑이 왜 필요할까요…. 그건 아직 해답을 찾아가는 중이에요. 지금까지 제가 내린 결론은 사랑이 없어지면 굉장히 많은 것들이 방황하게 될 거라는 거예요. 어떤 관계들은 사라지고, 감정들은 길을 잃고, 어떤 일들은 의미나 목적을 상실하겠죠. 그런 의미에서 우리 모두의 마음속에는 ‘사랑’이라는 감정이 반드시 존재한다고 생각해요. 단지 잊고 살 뿐이죠.

네. 저는 사랑이 충만한 사람이에요. 가족뿐만 아니라 친구들, 함께 일하는 동료들까지 제 주변의 사람들을 향한 사랑이 늘 가슴 한편에 있어요. 제 자신을 사랑하는 마음도요!

예전에는 푸른색이라고 대답을 했던 것 같아요. 그런데 지금은 ‘도화지’이고 싶어요. 특정한 색깔을 내는 것이 아니라, 어떤 색이든 받아내고 표현할 수 있는 가수가 되고 싶어요. 그러면서도 ‘도화지’라는 본질을 잃지 않는 것이 중요해요. 한마디로, 무엇이든 잘하고 싶다는 거예요. 제 욕심이에요(웃음)!

제 노래를 선물해야겠죠? 현재 제가 가장 애정하고 있는 곡인 <사랑만 해두자>를 선물하고 싶어요. 이 노래는 가사가 참 예쁜데요. 특히 ‘사랑하자. 아픔들 없이 사랑만 해두자. 기억하자. 다시는 없을 눈부신 날들. 별일 아닐 거야. 다 괜찮을 거야. 우리는 계속 사랑하기만 하자.’라는 부분을 참 좋아해요. 사실 어떤 아픔이나 걱정 없이 사랑만 하자는 게 말처럼 쉬운 일은 아니잖아요. 그래서 그 가사 속에 참 많은 의미가 담겨있다고 생각해요. 그래서인지 이 노래를 부를 때면 많은 사람들이 떠올라요. 저 자신에게 하는 말 같기도 하고요.
<사랑만 해두자>라는 곡이라면 이 추운 날씨에, 여러분들의 마음을 따뜻하게 만들 수 있을 것 같아요.

친구 같은 아티스트가 되고 싶어요. 사실 어떤 아티스트가 좋은 아티스트일까라는 질문을 생각할 때마다 답이 바뀌더라고요. 그러나 변치 않는 건 사람들 곁에 늘 함께하고 싶다는 마음이에요. 슬플 때나, 힘들 때나, 기쁠 때나 항상 제 노래가 떠오르면 좋을 것 같아요. 노래로서 그들과 함께하고 싶거든요. 그들에게 슬픔을 숨겨 주는, 힘들 때 기대고 싶은, 기쁨을 나누고 싶은 존재가 되고 싶어요.